DR.RICARDO T. ARRUDA
Médico Pediatra
Meningite é a inflamação das membranas que revestem o encéfalo e a medula espinhal, conhecidas coletivamente como meninges. A inflamação pode ser causada por infecções por vírus, bactérias ou outros micro-organismos, e, menos comumente, por certas drogas. A meningite pode pôr em risco a vida em função da proximidade da inflamação com órgãos nobres do sistema nervoso central; por isso essa condição é classificada como uma emergência médica.
Os sintomas mais comuns de meningite em adultos são: dor de cabeça severa, que ocorre em quase 90% dos casos de meningite bacteriana, seguido pela rigidez de nuca (incapacidade de flexionar o pescoço para a frente de forma passiva, devido ao aumento do pescoço do tônus muscular e rigidez). A rigidez de nuca ocorre em 70% dos casos de adultos com meningite bacteriana. Outros sinais de meningismo incluem a presença do sinal de Kernig ou do sinal de Brudzinski. A tríade clássica de sinais de diagnóstico consiste em rigidez de nuca, febre alta súbita e status mental alterado, no entanto, todas as três características estão presentes em apenas 44 a 46% dos casos de meningite bacteriana. Outros sinais comumente associado a meningite incluem fotofobia, intolerância a luz, e fonofobia, intolerância a ruídos altos.
As crianças pequenas geralmente não apresentam os sintomas acima mencionados, e podem estar somente com irritabilidade. Em crianças de até 6 meses de idade, o abaulamento da fontanela (a “moleira” da parte de cima da cabeça do bebê) pode estar presente. Outras características que podem diferenciar a meningite de graves doenças em crianças com menos jovens são dor na perna, extremidades frias, e alterada a cor da pele.
A meningite causada pela bactéria Neisseria meningitidis (conhecido como “meningite meningocócica”) pode ser diferenciada de outras causas de meningite devido a uma rápida propagação de exantema petequial que podem preceder outros sintomas. A erupção é constituída por numerosas petéquias pequenas, irregulares ou manchas vermelho roxas no tronco, extremidades inferiores, e (ocasionalmente) as palmas das mãos ou solas dos pés.
Na meningite bacteriana, as bactérias atingem as meninges por uma das duas vias principais: através da corrente sanguínea ou através de contato direto entre as meninges e quer a cavidade nasal ou da pele. Na maioria dos casos, a meningite segue invasão da corrente sanguínea através de organismos que vivem em cima de superfícies mucosas, como a cavidade nasal. Isso é muitas vezes por sua vez, precedida por infecções virais, que quebram a barreira do normal previsto pelas superfícies mucosas.
Uma vez que as bactérias entraram na corrente sangüínea, eles entram no espaço subaracnóideo em lugares onde a barreira cérebro-sangue é vulnerável, como o plexo coróide. A meningite ocorre em 25% dos recém-nascidos com infecções da corrente sanguínea, devido a estreptococos do grupo B, este fenômeno é menos comum em adultos.
Uma punção lombar pode ser usada para diagnosticar ou excluir um quadro de meningite. O procedimento envolve a inserção de uma agulha no canal medular para extração de uma amostra de líquor, o líquido que envolve o encéfalo e a medula espinhal. O líquido coletado é, em seguida, examinado em um laboratório.
O tratamento habitual para a meningite é a pronta administração de antibióticos e, por vezes, fármacos antivirais. Em algumas situações, corticóides podem ser usados para prevenir complicações da inflamação hiperativa.
A quimioprofilaxia está indicada para os contactantes íntimos expostos até 7 dias do início dos sintomas, somente nos casos de doença meningocócica ou meningite por Haemophilus influenzae, que obedeçam aos seguintes critérios:
Doença meningocócica:
- Contactantes domiciliares (residentes no mesmo domicílio);
- Quartéis e orfanatos: dormir no mesmo quarto;
- Creche e pré-escola: crianças da mesma sala e mesmo período;
- Pessoas expostas diretamente às secreções de orofaringe;
- Profissionais de saúde que tenham se exposto a secreções respiratórias sem uso de máscara; respiração boca-a-boca ou exame de fundo de olho.
A meningite pode ter complicações sérias a longo prazo como epilepsia, hidrocefalia e déficit cognitivo, especialmente se não tratada rapidamente. Algumas formas de meningite, como aquelas associadas com meningococo, Haemophilus influenzae tipo B, pneumococo ou vírus da caxumba, podem ser prevenidas através da vacinação.
Prevenção
Existem diferentes maneiras de prevenir a meningite. Algumas vacinas existentes contra a meningite no mercado apenas protegem contra um único tipo de bactéria. Existem vacinas contra a meningite C, que protege contra o Haemophilus influenza tipo B Hib e também o pneumococo. É por isso que quando você recebe uma vacina da meningite (agora submetido à apreciação do meningococus C), só será imune ao tipo de germe, mas não para o resto das possibilidades. Isto significa que, apesar de recebermos muitas vacinas contra a meningite, a meningite é sempre possível por outros tipos de germes (fungos, parasitas, outras bactérias) ou outras causas externas.
Meningite
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Oleh
da Redação
